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| Origini e curiosità storiche |
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Fu un botanico francese in Nuova Guinea alla fine del XVIII secolo a scoprire l'eucalipto e le sue proprietà igienizzanti e medicamentose. Entro breve la pianta fu importata in Europa dove venne diffusa principalmente come ornamentale, grazie al suo gradevole profumo. Tra le sue particolarità, quella di necessitare di un grande fabbisogno d'acqua, cosa che lo rese utilissimo nella bonifica dell'Agro Pontino nei primi decenni del Novecento. L'eucalipto fu lì piantato intensivamente, sia perché contribuiva a prosciugare i terreni dalle acque stagnanti, sia perché i filari creati dagli alberi funzionavano perfettamente da frangivento anche contro le frequenti trombe d'aria che colpivano la zona. Il legno di eucalipto è adattissimo per la produzione di carta e come combustibile.
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| Il koala, una vita sull'eucalipto |
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Il simpatico animaletto originario dell'Oceania trascorre quasi tutta la sua vita sugli alberi di eucalipto. Nel corso della notte gli esemplari di questa specie impiegano circa 4 ore per cibarsi di circa mezzo chilo di foglie tenere e germogli e il resto del tempo sonnecchiando, il tutto a cavallo delle tipiche biforcazioni dei rami.
La masticazione del koala è estremamente lunga, e l'animale inghiotte le foglie e le gemme soltanto dopo averle ridotte a una pasta finissima con le proprie forti mandibole. Poiché le foglie di eucalipto sono estremamente carenti in proteine e grassi, e ricche di fenoli e terpeni, il metabolismo del koala è molto basso, anche per un mammifero. Ciò spiega perché l'animale rimanga immobile anche per 18-19 ore al giorno.
Un'ultima curiosità: i koala devono all'eucalipto il gradevolissimo e balsamico odore della loro pelliccia. Oltretutto siccome quest'ultima è inzuppata di olii essenziali, i parassiti non vi si annidano. |
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| Le proprietà benefiche e curative |
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n erboristeria e in fitoterapia l'eucalipto sembra rivelarsi efficace nel trattamento delle infiammazioni dell'apparato respiratorio, urogenitale e intestinale. L'intensità della sua essenza può avere proprietà espettoranti, balsamiche e leggermente sudorifere e febbrifughe.
Una curiosità: Il carbone del suo legno è utilizzato in caso di intossicazione accidentale da veleno, cibo avariato e cura la diarrea e la colite. Secondo alcuni, l'eucalipto sembra essere efficace anche in alcuni casi di diabete e nel trattare mediante toccature piaghe e scottature.
Nel campo cosmetico, è usato frequentemente come deodorante e purificante delle pelli impure, e in generale per preparare detergenti per il corpo. |
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| | Un aroma intenso amico del benessere | | Nei trattamenti termali e nelle spa l?aroma di eucalipto è utilizzatissimo come profumatore di saune e bagni turchi.
L'olio essenziale della pianta viene in molti casi usato per massaggi di vario tipo. | | |
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